其實(shí)，軍用無人機(jī)并不是新鮮事物。早在1927年，英國首次將軍用無人機(jī)投入實(shí)戰(zhàn)。此后的近百年間，各國軍用無人機(jī)家族不斷壯大，發(fā)展出上百種型號(hào)，數(shù)萬架無人機(jī)服役于超過70個(gè)國家的武裝力量。

自20世紀(jì)70年代起，軍用無人機(jī)頻繁亮相于局部戰(zhàn)爭(zhēng)和地區(qū)沖突，出色地完成了戰(zhàn)場(chǎng)偵察、目標(biāo)指引與打擊、電子干擾等任務(wù)，戰(zhàn)功卓著。尤其是在2020年土耳其發(fā)動(dòng)的“春天之盾”軍事行動(dòng)以及亞美尼亞和阿塞拜疆之間的納卡沖突中，無人機(jī)完成了從配角到主角的“華麗轉(zhuǎn)身”，成為空中打擊主力，大規(guī)模用于對(duì)正規(guī)軍作戰(zhàn)，并取得重大戰(zhàn)果。

美國軍方高度重視無人機(jī)的研發(fā)和應(yīng)用，先后裝備過60余種型號(hào)、上萬架無人機(jī)，在研型號(hào)更是豐富多樣，從超微型的“納米蜂鳥”到重達(dá)11噸的“全球鷹”，從深海潛艇發(fā)射的“黑翼”到徘徊于數(shù)百公里高空的X-37B，從沙場(chǎng)老兵“捕食者”到戰(zhàn)地新秀“跳躍20”。美國一方面持續(xù)優(yōu)化現(xiàn)役無人機(jī)，投入全天候復(fù)雜態(tài)勢(shì)下的全面行動(dòng)，另一方面繼續(xù)研發(fā)和探索新型號(hào)，不斷拓展無人機(jī)應(yīng)用領(lǐng)域，構(gòu)建完善體系。

在西方陣營里，以色列軍用無人機(jī)的研發(fā)、應(yīng)用僅次于美國，在中東戰(zhàn)爭(zhēng)和沖突中多次開展了創(chuàng)造性的戰(zhàn)術(shù)使用，已成為各國無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)支援地面行動(dòng)的學(xué)習(xí)范例。目前，以色列的“探路者”“蒼鷺”“赫爾墨斯”等無人機(jī)已出口至十余個(gè)國家，深受用戶好評(píng)。

隨著技術(shù)進(jìn)步和普及，研發(fā)軍用無人機(jī)的國家越來越多，涌現(xiàn)出一批后起新秀，土耳其、俄羅斯和伊朗等就是典型代表。這些國家高度重視無人機(jī)的實(shí)戰(zhàn)化運(yùn)用，以實(shí)戰(zhàn)需求牽引型號(hào)發(fā)展，合理規(guī)劃技術(shù)指標(biāo)，先期重點(diǎn)發(fā)展中小型偵察無人機(jī)和自殺型無人機(jī)，逐步推出長航時(shí)大型無人機(jī)、重型察打一體無人機(jī)等。

具體來說，土耳其的“旗手”-TB2在納卡沖突中一戰(zhàn)成名，成為世界無人機(jī)軍貿(mào)市場(chǎng)上的耀眼明星。俄羅斯軍用無人機(jī)發(fā)展歷程曲折，正在奮起直追，“海雕”“前哨”“獵戶座”等型號(hào)已在敘利亞和烏克蘭得到實(shí)戰(zhàn)運(yùn)用。伊朗近期出人意料地“斬獲”俄羅斯千架無人機(jī)大單，并已陸續(xù)交付“遷徙者6”“見證者129”“見證者191”等多款軍用無人機(jī)。

隨著新一代軍事技術(shù)飛速發(fā)展，軍用無人機(jī)性能不斷提升，潛在應(yīng)用領(lǐng)域得到積極拓展。各軍事強(qiáng)國加速推進(jìn)有人-無人協(xié)同、“無人蜂群”等新型無人機(jī)作戰(zhàn)概念“落地”，有望重塑未來空戰(zhàn)模式。

現(xiàn)代空戰(zhàn)環(huán)境越來越復(fù)雜、危險(xiǎn)，無人僚機(jī)可與有人飛機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，執(zhí)行制空、防空壓制、空中護(hù)航等作戰(zhàn)任務(wù)，充當(dāng)“帶刀護(hù)衛(wèi)”。自2009年美國空軍正式提出“忠誠僚機(jī)”作戰(zhàn)構(gòu)想以來，多國推出了適合自身國情的無人僚機(jī)項(xiàng)目。

美國陸續(xù)利用UTAP-22“灰鯨鯊”、Model437等多款無人機(jī)進(jìn)行技術(shù)演示驗(yàn)證，又推出了XQ-58A、“空中力量編組”ATS、“空狼”等低成本可消耗無人機(jī)，有望成為未來無人僚機(jī)的生力軍。俄羅斯測(cè)試了S-70“獵人”與蘇-57戰(zhàn)斗機(jī)協(xié)同編組運(yùn)用，計(jì)劃于2024年列裝。土耳其去年推出了MIUS無人戰(zhàn)斗機(jī)，計(jì)劃于2023年完成原型樣機(jī)首飛。

奇妙的自然界可以給軍事科研人員不少有益的啟發(fā)。“無人蜂群”模仿蜜蜂集群的自主飛行能力、協(xié)同作戰(zhàn)能力，意圖以量制勝、以小博大。美國正穩(wěn)步推進(jìn)“小精靈”“進(jìn)攻蜂群戰(zhàn)術(shù)”“體系增強(qiáng)小型作戰(zhàn)單元”等項(xiàng)目。英國更是率先于2020年4月組建了世界上首支“無人蜂群”部隊(duì)，加速技術(shù)實(shí)用性轉(zhuǎn)化進(jìn)程。

隨著各國軍方對(duì)無人機(jī)續(xù)航指標(biāo)的要求越來越高，太陽能無人機(jī)逐漸成為熱門，可執(zhí)行高空持久情報(bào)監(jiān)視與偵察、通信中繼等任務(wù)。

今年8月18日，美國陸軍資助的歐洲“西風(fēng)S”連續(xù)翱翔64天，創(chuàng)下了無人機(jī)飛行紀(jì)錄。德國“阿爾法”平流層太陽能無人機(jī)更具雄心，計(jì)劃替代衛(wèi)星任務(wù)，擬于今年年底首飛。

微小型無人機(jī)技術(shù)門檻相對(duì)較低，卻能夠大幅提升戰(zhàn)術(shù)等級(jí)態(tài)勢(shì)感知能力。美國“黑色大黃蜂”據(jù)稱是世界上最小的軍用微型無人機(jī)，已裝備19個(gè)北約成員國，曾在阿富汗從事特種作戰(zhàn)任務(wù)。

無人機(jī)如果依賴地面機(jī)場(chǎng)，難免貽誤戰(zhàn)機(jī)，伊朗、土耳其等國嘗試運(yùn)作了簡(jiǎn)易的“無人機(jī)航母”，而首款專業(yè)的航母搭載無人加油機(jī)MQ-25A正在緊張測(cè)試，有望于2026年前部署到美國航母上。

此外，貨運(yùn)無人機(jī)可滿足偏遠(yuǎn)地區(qū)或復(fù)雜戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境的物資運(yùn)輸需求，軍用前景廣闊。以美國SR-72為代表的高超聲速無人機(jī)，以X-37B為典型的空天軌道無人飛行器，則代表了無人機(jī)的另一個(gè)技術(shù)發(fā)展方向。

隨著人工智能、飛控導(dǎo)航、網(wǎng)絡(luò)通信等技術(shù)進(jìn)步，軍用無人機(jī)正在朝著高空高速高隱身、智能協(xié)同、小型化低成本、實(shí)戰(zhàn)化主戰(zhàn)化等方向迅猛發(fā)展。未來，無人機(jī)必將更加智能、更加強(qiáng)大，值得密切關(guān)注。